안구건조증과 렌즈 착용, 심각한 증상은 내원해야 할까요?

안구건조증 증상의 이해와 관리

안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물이 빠르게 증발하여 눈이 건조해지는 상태를 말합니다. 일반적인 증상으로는 눈의 따가움, 이물감, 가려움이 있으며, 최근 들어 렌즈 착용 후 이러한 증상이 심해졌다고 하셨습니다. 렌즈 착용 시 눈물층이 방해를 받거나 눈의 산소 공급이 저하되어 증상이 악화될 수 있습니다. 하지만 과거 렌즈 착용하지 않았을 때도 증상이 있었다면, 다른 원인도 고려해야 합니다. 안구건조증은 단순한 건조함을 넘어서 눈의 건강에 심각한 영향을 줄 수 있기 때문에 증상이 심할 경우 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다.

렌즈 착용과 안구건조증의 관계

컨택트 렌즈 착용은 안구건조증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 렌즈가 눈 표면에 직접 닿아 눈물의 자연적인 분포를 방해하기 때문입니다. 특히 소프트 렌즈는 산소 투과율이 낮아 눈에 산소 공급이 원활하지 않을 수 있습니다. 최근 연구에 따르면, 렌즈 착용자는 안구건조증 발병률이 일반인보다 높습니다(출처: American Academy of Ophthalmology). 렌즈 착용 시에는 적절한 관리와 청결 유지가 필수적이며, 렌즈 착용 시간을 줄이고 인공눈물 사용을 권장합니다.

내원이 필요한 경우

눈이 심하게 따갑고 얼굴에 열이 나는 증상은 단순한 안구건조증을 넘어 다른 안과적 문제가 있을 수 있음을 시사합니다. 특히 한쪽 눈에만 증상이 나타나고 식은땀이 날 정도로 불편함이 심하다면, 이는 결막염이나 각막염과 같은 염증성 질환의 가능성도 배제할 수 없습니다. 이러한 증상은 자가 치료로 해결되지 않으며, 방치 시 시력 손실과 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 지속되거나 악화된다면 조속히 안과를 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.

일상생활에서의 관리법

안구건조증 완화를 위해 일상생활에서 다음과 같은 관리법이 추천됩니다. 첫째, 렌즈 착용 시간을 줄이고 인공눈물을 자주 사용하여 눈을 촉촉하게 유지합니다. 둘째, 컴퓨터 사용 시 20-20-20 규칙을 적용하여 20분마다 20피트 떨어진 곳을 20초간 바라보며 눈의 피로를 줄입니다. 셋째, 실내 습도를 적절히 유지하며, 건조한 환경에서는 가습기를 사용하는 것이 좋습니다. 이와 같은 방법으로 증상을 어느 정도 완화할 수 있지만, 증상이 지속되거나 악화될 경우 즉시 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.