발목 염좌 후 종아리 통증, 놓치기 쉬운 원인과 대처법

발목을 삐끗한 후 종아리 통증이 생겼다면 단순한 통증이 아닐 수도 있습니다. 실제로 발목 염좌(인대 늘어남) 후 종아리 부위에 심한 통증이 나타나는 경우가 있으며, 그 원인은 다양할 수 있습니다. 단순한 근육통이 아니라 인대 손상, 혈액순환 장애, 또는 잘못된 보호대 착용으로 인한 부작용일 수도 있기 때문에 각별한 주의가 필요합니다.

발목 염좌 이후 종아리에 통증이 생기는 이유

발목 부상을 입은 다음 날이나 이틀 뒤에 종아리 통증이 심하게 나타나는 경우는 드물지 않습니다. 통증의 양상은 마치 어디에 강하게 부딪힌 것처럼 욱신거리고 멍든 듯한 느낌일 수 있으며, 걸을 때마다 당기거나 압통이 동반되기도 합니다. 겉으로 보기엔 특별한 외상이 없어 보여도 내부적으로는 다양한 문제들이 생겼을 가능성이 있습니다.

보호대 착용으로 인한 혈액순환 장애

가장 흔한 원인 중 하나는 발목 보호대를 지나치게 꽉 조인 경우입니다. 부상 후 초기에는 보호대를 착용하여 움직임을 제한하고 안정성을 높이는 것이 필요하지만, 보호대가 발목을 심하게 압박하면 발 아래와 종아리 쪽의 혈액순환이 저하될 수 있습니다. 이로 인해 종아리에 피가 제대로 돌지 못하면서 무겁고 둔한 통증이 생기게 됩니다. 또한 림프 순환에도 영향을 줄 수 있어 근육이 붓고, 눌렀을 때 아픈 증상이 나타나기도 하죠. 특히 하루 종일 또는 수면 중에도 보호대를 착용한 경우, 통증은 더 심해질 수 있습니다.

부상 당시 종아리 근육이나 인대까지 손상된 경우

발목을 접질렀을 때 단지 발목 인대만 손상되었다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 발목을 잡아주는 힘줄이나 연결된 종아리 근육까지 함께 손상을 입는 경우도 많습니다. 발목은 비복근(종아리의 주요 근육)과 가자미근, 아킬레스건 등과 직접 연결되어 있어 순간적인 비틀림이나 접질림에 의해 이 부위들도 영향을 받게 됩니다. 그 결과 며칠 뒤에 종아리 통증이 나타나고, 움직일 때 더 심해지는 양상을 보일 수 있습니다. 특히 근육 내 미세한 파열이나 염좌가 생겼다면, 겉으로는 멀쩡해 보여도 실제로 내부는 부어 있거나 염증이 진행 중일 수 있습니다.

잘못된 보행 자세로 인한 근육 피로 누적

발목을 다친 후에는 자연스럽게 통증을 피하려고 자세를 바꾸게 됩니다. 이로 인해 다리를 절거나 무게 중심이 한쪽으로 쏠리는 경우가 많아지죠. 이러한 보행 방식은 평소 사용하지 않던 종아리 근육을 과도하게 사용하게 만들고, 결과적으로 근육 피로가 누적되어 통증을 유발할 수 있습니다. 이 경우 종아리의 일부 근육이 단단하게 뭉치거나, 누르면 아프고 뻐근한 느낌이 계속될 수 있습니다. 통증이 심한 경우 근육통이 아닌 근육 손상일 가능성도 배제할 수 없습니다.

피멍, 미세 혈관 파열, 내부 출혈 가능성

눈에 띄지 않는 내부 멍도 원인이 될 수 있습니다. 발목을 접질렀을 때 순간적으로 종아리 쪽까지 충격이 전달되면서 모세혈관이 파열되는 경우가 있고, 이로 인해 내부 출혈이 생기면서 멍든 것처럼 욱신거리는 통증이 유발되기도 합니다. 겉으로는 멍이 보이지 않아 모르고 지나치는 경우가 많지만, 통증과 더불어 무거운 느낌이나 누르면 울컥하는 압통이 느껴진다면 내부 멍을 의심해볼 수 있습니다.

통증이 계속될 때 대처 방법과 병원 진료의 필요성

종아리 통증이 단순한 근육통인지, 아니면 다른 문제로 인한 통증인지는 시간이 지나도 쉽게 구분되지 않을 수 있습니다. 따라서 며칠이 지나도 통증이 가라앉지 않거나, 점점 더 심해지는 양상이 보인다면 병원 진료를 꼭 받아보시는 것이 좋습니다.

정형외과 진료와 추가 검사 권장

종아리 통증이 지속되거나 악화될 경우, 단순한 휴식이나 찜질로 해결되지 않을 수 있습니다. 특히 움직일 때마다 아프거나, 붓기, 열감, 멍, 감각 저하, 걷기 어려움 등의 증상이 동반된다면 즉시 정형외과나 재활의학과를 찾아 초음파 검사, 근육 상태 확인, 혈류 검사 등을 받아보시는 것이 좋습니다. 염좌 이외에 근육 손상, 혈액 순환 장애, 정맥 문제 등이 동반된 것이라면 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

보호대 착용 시 주의할 점

보호대는 적당한 압박과 지지 기능을 제공해야 하지, 혈류를 막을 정도로 꽉 조여서는 안 됩니다. 너무 꽉 조이면 통증은 물론이고 부종과 감각 이상을 유발할 수 있으므로, 착용 후 손가락 한두 개가 들어갈 정도의 여유를 두는 것이 좋습니다. 수면 시에는 가능하면 보호대를 벗거나, 의료진의 지시에 따라 사용하는 것이 바람직합니다. 특히 통증이 시작된 후에는 잠시 보호대 착용을 중단하고, 압박을 줄이거나 착용법을 조정하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

냉찜질과 온찜질 활용하기

부상 직후나 통증이 심한 시기에는 냉찜질을 사용해 염증과 부기를 줄여주는 것이 좋습니다. 하루 2~3회, 15~20분 정도가 적당하며, 얼음찜질 시에는 피부에 직접 닿지 않도록 천으로 감싸서 사용해야 합니다. 며칠 뒤 통증이 조금 완화되고 나면, 혈류를 개선하기 위한 온찜질로 전환할 수 있습니다. 단, 너무 일찍 온찜질을 시작하면 염증이 악화될 수 있으므로 주의가 필요합니다.

결론적으로, 발목 부상 후 나타난 종아리 통증은 단순한 2차적 증상이 아닐 수 있으며, 혈액순환 문제부터 근육 손상, 보호대 착용에 따른 부작용까지 다양한 원인이 있습니다. 증상이 심하거나 계속된다면 반드시 전문가의 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 지금의 통증을 가볍게 여기지 말고, 몸의 신호에 귀 기울이는 것이 회복의 첫걸음이 될 수 있습니다.

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