괜찮지 않아도 괜찮아요, 지금의 나에게

지금 내가 느끼는 감정이 이상한 건지, 너무 뒤늦은 건지, 혼란스럽게만 느껴질 때가 있습니다. 모두가 사춘기를 중학생 때 겪는다고 말하지만, 고등학교에 들어선 지금 오히려 감정의 폭풍이 더 거세게 몰아치는 것 같아요. 하루에도 수십 번씩 기분이 요동치고, 이유 없이 눈물이 나고, 사람들의 말 한마디에도 예민해지는 나를 보며 ‘왜 이럴까’ 하는 생각을 멈출 수 없습니다. 그냥 내가 이상한 걸까요? 아니면 이제야 진짜 ‘나’를 마주하게 된 걸까요?

지금 내가 겪는 감정, 늦은 사춘기가 아닐지도 몰라요

사춘기는 모두에게 동일한 시기에 찾아오지 않습니다. 어떤 사람은 중학생 때 겪고, 또 다른 사람은 고등학생이 되어서야 그 복잡한 감정들을 체감하게 되죠. 오히려 늦게 찾아오는 사춘기는 더 깊고 예민하게 다가오기 때문에, 감정의 파도에 쉽게 휩쓸리고, 한층 더 혼란스럽게 느껴지기도 합니다.

혼란스러운 감정의 소용돌이 속에서

지금 하루에도 수십 번씩 오르락내리락하는 감정을 겪고 있다면, 그건 분명 단순한 기분 탓이 아닙니다. 어떤 날은 웃다가도 금세 눈물이 나고, 누군가의 따뜻한 말조차 마음을 불편하게 만드는 그 기분. 모두가 괜찮다고 해도, 내 마음은 도무지 괜찮지 않은 이 복잡한 상태가 바로 그 증거입니다. 이건 감정이 풍부해서 생긴 문제가 아니라, 오히려 감정이 너무 깊고 섬세해서 생기는 자연스러운 과정일 수 있습니다.

‘괜찮은 척’ 하는 내가 점점 지쳐간다는 것

그런데 문제는 이 감정들을 누구에게도 드러내지 못하고 혼자서 짊어지고 있다는 점입니다. 항상 밝고 활발한 사람, 리더십 있고 긍정적인 사람으로 보여야 한다는 강박감은 결국 ‘진짜 나’를 계속 감추게 만들죠. 내성적이고 조용하며 쉽게 상처받는 나의 본모습을 감춘 채, 나는 계속해서 ‘괜찮은 사람’을 연기하고 있었던 건지도 모릅니다. 그러다 보니 어느 순간엔 내 스스로도 ‘진짜 내가 누구였는지’ 잊어버리게 되기도 해요.

내 감정에 솔직해지는 것이 시작이에요

사람들은 ‘괜찮다’, ‘잘하고 있다’는 말 뒤에 진짜 감정이 숨겨져 있다는 걸 자주 잊곤 합니다. 하지만 내가 지금 느끼는 불안, 우울, 슬픔은 결코 사소하거나 잘못된 것이 아니에요. 오히려 그 감정들에 솔직해지는 것이야말로 ‘진짜 나’를 찾아가는 첫걸음입니다.

누군가의 기대를 지키려 애쓰는 마음

하루 종일 공부하고 돌아온 늦은 밤, 엄마가 건네는 “수고했어, 힘들었지?”라는 말마저 불안하게 느껴졌다면, 그것은 당신이 그만큼 많은 부담을 안고 살아가고 있다는 의미일지도 모릅니다. 사랑의 말조차 무겁게 다가오는 그 순간, 나는 ‘기대에 미치지 못할까 봐’ 두려워지고, 그래서 더더욱 감정을 억누르게 됩니다. 사실 기대라는 것은 격려가 되기도 하지만, 때로는 그 무게 때문에 스스로를 갉아먹기도 하죠.

진짜 나를 감추고 살아가는 삶의 고단함

밝은 척, 강한 척, 활발한 척. 이 모든 ‘척’이 반복되다 보면, 어느새 진짜 내가 무엇을 좋아하고, 무엇을 싫어하는 사람인지조차 알 수 없게 됩니다. 가면을 쓴 채 살아가다 보면 사람들은 나의 가면을 나로 착각하게 되고, 나는 그 틀에 맞추기 위해 계속해서 연기하게 됩니다. 이런 삶은 무척이나 고단하고 외로울 수밖에 없습니다. 그리고 언젠가는 그 연기의 끝에서 “나를 사랑해주는 사람은 아무도 없을 것 같다”는 생각에 사로잡히기도 하죠.

‘괜찮은 척’ 하지 않아도 괜찮습니다

우리는 종종, 약해지면 안 되고, 힘들어도 견뎌야 하며, 울지 말아야 한다고 배워왔습니다. 하지만 그건 사실이 아닙니다. 누구나 약해질 수 있고, 힘들면 울 수 있으며, 때로는 기대고 싶을 때 기댈 수 있어야 합니다.

엄마가 건넨 따뜻한 한마디, “어리광 피워도 괜찮아”

“너무 빨리 크지 마”, “속으로만 끙끙 앓지 마”, “울고 싶을 땐 울어도 돼.” 엄마가 해주신 이 말은 단순한 위로가 아닙니다. 이건 당신의 마음을 알아차리고, 감정을 억누르지 않아도 괜찮다는 따뜻한 허락이에요. 어쩌면 엄마는 이미 당신의 고단함을 느끼고 있었던 걸지도 몰라요. 다만 그 감정을 어떻게 꺼내어 도와줄 수 있을지를 몰랐을 뿐이죠.

‘진짜 나’는 사랑받을 자격이 충분한 사람입니다

지금까지 감춰온 진짜 나는 활발하지 않을 수도 있고, 리더십이 없을 수도 있고, 잘 웃지 않는 사람일 수도 있어요. 하지만 그 모습도 당신의 진짜이고, 그 모습 그대로 사랑받을 자격이 있습니다. 사람들은 종종 드러난 모습만 보고 판단하지만, 진짜 관계는 내 감정까지도 받아줄 수 있는 사람들과 만들어야 하니까요.

지금 이 글을 읽고 있는 당신에게 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다. 지금 느끼는 감정은 모두 의미 있는 것이고, 그 감정은 무조건 부정하거나 감추어야 할 대상이 아닙니다. 혼자 감당하기 힘들다면, 꼭 누군가에게 도움을 요청해도 괜찮습니다. 친구일 수도, 부모님일 수도, 아니면 전문가일 수도 있어요. 중요한 건, 당신은 혼자가 아니라는 사실입니다.

그리고 무엇보다, 당신은 지금도 충분히 잘하고 있고, 당신 그대로의 모습이 소중하다는 걸 잊지 마세요. 아주 많이 힘들었고, 너무 애썼다고, 지금 이 순간에도 스스로를 다독여줘야 할 시간입니다.

고통에 잘 참는 나, 이게 정상일까? 감각 무딤과 통증 인식의 차이